กรมทรัพยากรธรณี ร่วมกับ ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยทือบิงเกน ประเทศเยอรมนี และจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย จัดแถลงข่าวผลการศึกษาวิจัยซากดึกดำบรรพ์อัลลิเกเตอร์สายพันธุ์ใหม่ของโลก
โดย นายฐิติพันธ์ จูจันทร์โชติ รองอธิบดีกรมทรัพยากรธรณี เปิดเผยว่า ถือเป็นข่าวดีของไทย ที่มีการค้นพบซากดึกดำบรรพ์อัลลิเกเตอร์ มูลเอนซิส หรืออัลลิเกเตอร์แม่น้ำมูล สายพันธ์ุใหม่ของโลก อายุประมาณกว่า 230,000 ปี
นายปรีชา สายทอง ผอ.กองคุ้มครองซากดึกดำบรรพ์ กล่าวว่า กรมทรัพยากรธรณี ได้รับแจ้งขอให้ไปตรวจสอบซากดึกดำบรรพ์ที่ถูกค้นพบในระหว่างการขุดบ่อ ความลึกประมาณ 2 เมตร ที่บ้านสี่เหลี่ยม อ.โนนสูง จ.นครราชสีมา ทีมสำรวจจึงได้ลงพื้นที่ไปตรวจสอบในวันที่ 21 เม.ย 2548 พบกระโหลกอัลลิเกเตอร์ สภาพเกือบสมบูรณ์ ซึ่งทีมนักวิจัยได้นำมาศึกษา โดยเปรียบเทียบกับ 19 ตัวอย่างที่เคยศึกษามาก่อน ได้แก่ ตัวอย่าง 4 ชนิดที่สูญพันธ์ุไปแล้ว และ อีก 2 ชนิด คืออัลลิเกเตอร์อเมริกา และอัลลิเกเตอร์จีน ซึ่งอัลลิเกเตอร์ที่ค้นพบถือเป็นสายพันธ์ใหม่ของโลก มีชื่อว่า อัลลิเกเตอร์ มูลเอนซิส หรือ อัลลิเกเตอร์แม่น้ำมูล โดยตั้งชื่อจากแหล่งค้นพบที่ใกล้แม่น้ำมูล
ทั้งนี้ อัลลิเกเตอร์แม่น้ำมูล มีลักษณะเด่น เมื่อเทียบกับอัลลิเกเตอร์ชนิดอื่น คือ มีจะงอยปากกว้างและสั้น มีกะโหลกสูงกว่า มีตำแหน่งรูจมูกอยู่ห่างจากปลายจะงอยปาก มีการลดจำนวนเบ้าฟันลงและมีเบ้าฟันขนาดใหญ่ใช้สำหรับกินอาหารที่มีเปลือกแข็ง เช่น หอยน้ำจืดชนิดต่าง ๆ จากขนาดกะโหลกคาดว่า มีขนาดตัวยาวประมาณ 1 – 2 เมตร นอกจากนี้ยังพบว่าลักษณะกะโหลกใกล้เคียงกับอัลลิเกเตอร์จีนในปัจจุบัน แสดงให้เห็นว่า อัลลิเกเตอร์ ทั้งสองชนิดอาจมีบรรพบุรุษร่วมกัน
