รูปภาพจาก Defense News
วันที่ 5 สิงหาคม 2568 – คณะรัฐมนตรีมีมติอนุมัติการจัดซื้อเครื่องบินขับไล่แบบ JAS‑39 Gripen E/F จากประเทศสวีเดน จำนวน 4 ลำ ในวงเงินประมาณ 19.5 พันล้านบาท (ราว 600 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) เพื่อเสริมสร้างขีดความสามารถด้านการป้องกันประเทศและทดแทนเครื่องบินรบที่ปลดประจำการ
การตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่กระทรวงกลาโหมและกองทัพอากาศได้ใช้เวลาทบทวนและเปรียบเทียบข้อมูลระหว่างเครื่องบินขับไล่รุ่น Gripen จากสวีเดน กับ F‑16 จากสหรัฐอเมริกา เป็นเวลากว่า 10 เดือน นับตั้งแต่เดือนสิงหาคม 2567
พลเอกประวิตร สุนทรารักษ์ รองนายกรัฐมนตรีฝ่ายความมั่นคง เปิดเผยว่า การเลือก Gripen E/F ซึ่งเป็นรุ่นล่าสุดของสายการผลิต Gripen มาจากเหตุผลด้านประสิทธิภาพ ความเหมาะสมกับสภาพแวดล้อมของไทย รวมถึงการถ่ายทอดเทคโนโลยีจากฝั่งผู้ผลิตที่ไทยจะได้รับ
แผนการจัดหาเครื่องบินรบในครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการระยะยาวในการจัดหาเครื่องบินรบใหม่จำนวนรวม 12 ลำ ภายในปี 2572 โดยจะดำเนินการแบ่งเป็นหลายระยะ เฟสแรกคือจำนวน 4 ลำ ที่เพิ่งได้รับอนุมัติในครั้งนี้
ก่อนหน้านี้ ไทยเคยจัดซื้อ Gripen รุ่น C/D จากสวีเดนมาแล้วในปี 2551 ซึ่งยังคงใช้งานอยู่ในฝูงบินที่กองบิน 7 จังหวัดสุราษฎร์ธานี
