ลีอา โธมัส นักว่ายน้ำข้ามเพศหญิง จากมหาวิทยาลัยเพนซิลวาเนีย วัย 22 ปี กลายเป็นคนดังอย่างรวดเร็ว หลังเธอได้รับอนุญาตให้ลงแข่งขันในการแข่งขันของลีกมหาวิทยาลัยในรุ่นของผู้หญิง
แม้จะผ่านการลดฮอร์โมนเพศชายมาแล้ว 1 ปี ตามกฎของการแข่งขัน แต่ ลีอา ก็ถูกกระแสวิจารณ์ถาโถม มีฝั่งที่ทวงคืนความยุติธรรมให้เพศหญิงแท้ๆ ว่ากำลังถูกเธอเอาเปรียบ เพราะร่างกายของเธอยังไงก็ยังเป็นชาย ESPN สัมภาษณ์ ไมเคิล เฟลป์ส เกี่ยวกับประเด็นนี้ ในฐานะที่เขาเป็นพี่ใหญ่ของวงการว่ายน้ำ แต่คำตอบของ เฟลป์ส ค่อนข้างจะคลุมเครือ และ ไม่กล้าที่จะฟันธงชัดเจนว่าเรื่องนี้ถูกหรือผิดรวมถึง ยังมีประโยคที่เขาพูดว่า “อย่างตัวผมมีปัญหาเรื่องสารกระตุ้น ผมก็ไม่สามารถลงแข่งขันได้อย่างใสสะอาด” จึงทำให้เฟลป์ส ถูกวิจารณ์ไปอีกว่า นี่คือคนละประเด็น มันไม่สามารถเปรียบเทียบกันได้ เช่นเดียวกับเรื่องความภูมิใจในตัวตนที่แท้จริงของเรา ที่เขากล่าว ก็มีฝั่งของ LGBTQ ตั้งคำถามว่า สรุปแล้ว เฟลป์ส ไม่สนับสนุนคนข้ามเพศใช่หรือไม่ ? เรื่องนี้ยังเป็นปมที่หาทางออกลำบาก หลายๆรัฐในสหรัฐอเมริกา จะออกกฎห้ามมีนักกีฬาข้ามเพศหญิงลงแข่งขัน , แต่ก็มีผู้หญิงหลายคนที่ยอมรับในนักกีฬาหญิงข้ามเพศ และมองว่าพวกเธอทำตามกฎ ลดฮอร์โมน ลดกล้ามเนื้อลงมาแล้ว
มันเป็นเรื่องที่ยังต้องถกเถียงกันทั้งในกลุ่มคนทั่วไป , วงการกีฬา และ องค์กรต่างๆ เกี่ยวกับสิทธิมนุษยชนและความเท่าเทียม ที่ต้องทำการบ้านเรื่องนี้กันอย่างหนัก อย่างไรก็ตาม ตัวของ ลีอา โธมัส ก็กำลังฝ่าฟันช่วงเวลานี้ ด้วยการทำผลงานของเธอให้ดีที่สุด แม้ผลสุดท้ายอาจมีการตัดสิน เปลี่ยนแปลงกฎที่อาจจะทำให้เธอไม่สามารถลงแข่งขันได้อีกก็ตาม
