เอพี รายงานว่า กล้องโทรทรรศน์อวกาศ เจมส์ เว็บบ์ ที่ทรงพลังและใหญ่ที่สุดในโลก มูลค่า 1 หมื่นล้านดอลลาร์ หรือเกิน 3 แสนล้านบาท โดยสารไปกับจรวดนำส่งอารีอาน 5 ทะยานขึ้นสู่อวกาศแล้วในวันคริสต์มาส 25 ธ.ค. จากฐานยิงเฟรนช์เกียนา ดินแดนในอาณัติของฝรั่งเศส ตรงชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของทวีปอเมริกาใต้
“ช่างเป็นของขวัญคริสต์มาสที่มหัศจรรย์จริงๆ” โธมัส ซูร์บูเชน หัวหน้าภารกิจ เจมส์ เว็บบ์ สเปซ เทเลสโคป หรือ JWST ขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกา กล่าว
นาซาส่งกล้องนี้ไปกับจรวดที่ขึ้นสู่ห้วงอวกาศโดยไม่มีการโคจรรอบโลกก่อน เพื่อมุ่งตรงไปยังจุดหมายปลายทางอันแสนไกลจากโลก 1.6 ล้านกิโลเมตร
ทริปดังกล่าวจะใช้เวลาเดินทางประมาณ 1 เดือน และรออีก 5 เดือน กว่าที่ดวงตาอินฟราเรดของกล้องจะเริ่มสแกนแหล่งกำเนิดหมู่ดาว โดยส่องทะลุทะลวงผ่านสิ่งกีดขวางในห้วงอวกาศ เช่น กลุ่มฝุ่นและก๊าซได้
กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เว็บบ์ เป็นทายาทรุ่นที่สองของกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล มีประสิทธิภาพและความไวสูงกว่าถึง 100 เท่า เนื่องจากมีขนาดของกระจกปฐมภูมิที่ใหญ่กว่า
เป้าหมายสำคัญของกล้องเจมส์เว็บบ์ คือการมองย้อนเวลาผ่านห้วงอวกาศลึก จนเห็นถึงชั่วขณะที่ดาวฤกษ์ดวงแรกถือกำเนิดขึ้นเมื่อราว 13,700 ล้านปีก่อน เริ่มฉายแสงในความมืดมิด หลังเกิดปรากฏการณ์บิ๊กแบงหรือกำเนิดจักรวาลได้ราว 100 ล้านปี ก่อนที่ดาราจักรหรือกาแล็กซีแห่งแรกจะเกิดขึ้นตามมาเมื่อราว 1,000 ล้านปีหลังเหตุการณ์บิ๊กแบง
บิล เนลสัน ผู้อำนวยการใหญ่ของนาซา เรียกกล้องเจมส์เว็บบ์ ว่าเป็นไทม์แมชชีน หรือเครื่องเจาะเวลาหาอดีตที่จะทำให้เรสเข้าใจถึงจักรวาลและการดำรงอยู่ของโลกในจักรวาลได้ดียิ่งขึ้น
“เราเป็นใคร มาจากไหน เป็นการค้นหาที่ไม่มีที่สิ้นสุด เราจะได้ค้นพบเรื่องราวที่เหลือเชื่อซึ่งเราไม่เคยคาดคิดจินตนาการมาก่อน ยังมีเรื่องมากมายมหาศาลที่เราต้องทำงานและทำให้สมบูรณ์แบบ เรารุู้ว่ารางวัลที่ได้นั้นเป็นความเสี่ยงที่คุ้มค่า” เนลสันกล่าวที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีในรัฐฟลอริดา..
จี้กง……..(ชงข่าว-ลงขวดเล่า)
